《論語別裁》淡泊以明志
南懷瑾講述
再看下面，進一步講到中國文化的精神：
子夏問曰：「巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮。」何謂也？子曰：繪事後素。曰：禮後乎？子曰：起予者商也，始可與言詩已矣。
子夏引用到古人的詩來討論，他們並不是作文學的研究。本來中國人作詩填詞，也不是無病呻吟的，詩包括了人的思想與感情，所以他們是討論這首詩中的意義。
詩中的「兮」字，古音是否如現在兮音的讀法，並不一定，因為音韻及語言，相隔數十年就會有變動的，這個字有如今日歌曲中的「啊！」一樣，沒有實質的意義。再說「巧笑」，笑就是笑，為什麼要來個「巧笑」呢？我們知道有所謂苦笑、大笑等許多笑態。
「巧笑」就好比廣告上女孩子的那個笑，似笑非笑，不是笑嗎？還真是笑，笑得很迷人的就是巧笑，巧笑已經很難描述了，還要「倩兮」，「倩」是什麼呢？好像電影中女演員的表演，笑得那麼俏皮，還帶點誘惑性的，就是「巧笑倩兮」。
「美目盼兮」，漂亮的眼睛已經夠厲害了，還要盼兮，眼神中流露著「道是無情卻有情」的意味。「素以為絢兮」，素就是一張白紙那樣，「為絢兮」，是說在白底子上畫了很漂亮的圖案，如果用現在的文學手法來處理這三句話，可以寫好幾本很好的小說。
子夏問孔子，這三句話到底說些什麼——「何謂也？」當然子夏並不是不懂，他的意思是這三句話形容得過分了，所以問孔子這是什麼意思。孔子告訴他「繪事後素」，他說繪畫完成以後才顯出素色的可貴。
這句話的意思，以現在人生哲學的觀念來說，就是一個人由絢爛歸於平淡。就藝術的觀點來說，好比一幅畫，整個畫面填得滿滿的，多半沒有藝術的價值；又如佈置一間房子，一定要留適當的空間，也就是這個道理。
這是孔子的啟發教育，以子夏的聰明，一聽就懂，於是提出了心得報告：「禮後乎？」難道禮儀的後面還有一個「禮」的精神嗎？也就是說禮的內涵比表之於外的禮儀更重要嗎？說到這裡，難怪孟夫子有「得天下英才而教育之，一樂也」的感懷，而後世當老師的，也應該學習孔子對學生鼓勵的方式，他說：「起予者商也。」認為子夏不但講得對，而且更啟發了他自己。當一個主管的，更要效法孔子這種精神，遇到部下有好的意見，就說「對！你完全對。」這樣的主管，才是成功的領導者。孔子繼續稱讚子夏「始可與言詩已矣」，真正懂得詩了。
詩教並不是教人作一個詩人，酸溜溜地「關門閉戶掩柴扉」有什麼意思？要懂詩，透過詩的感情以培育立身處世的胸襟，而真正了解詩背後的人生、宇宙的境界，這才是懂得詩的道理。換句話說，人更要注意這個「素」字，素就是平淡。
所以孔子在後面提到「素富貴行乎富貴，素貧賤行乎貧賤。」這也是後來中國文化裡講人生的道理：「唯大英雄能本色，是真名士自風流。」所謂大英雄，就是本色、平淡，世界上最了不起的人就是最平凡的，最平凡的也是最了不起的。換句話說：一個絕頂聰明的人，看起來是笨笨的，事實上也是最笨的，笨到了極點，真是絕頂聰明。這是哲學上一個基本的問題。人沒有誰算聰明，誰又算笨，笨與聰明只是時間上的差別。
所謂聰明人，一秒鐘反應就懂了，笨的人想了五十年也懂了，這五十年與一秒鐘，只是那麼一點差別而已，所以了不起就是平凡。唯大英雄能本色——平淡。上台是這樣，下台也是這樣。所以曾國藩用人，主張始終要帶一點鄉氣——就是土氣。什麼是土氣？我是來自民間鄉下，鄉下人是那個樣子，就始終是鄉下人等個樣子，沒有什麼了不起。所以彭玉麟、左宗棠這一班人，始終保持他們鄉下人的本色，不管自己如何有權勢，在政治功業上如何了不起，但我依然是我，保持平凡本色是大英雄。另一句「是真名士自風流」，同一意義，不再重複了。
這一段說明了「繪事後素」，是指一個人不要迷於絢爛，不要過分了，也就是一般人所謂不必「錦上添花」，要平淡。這以後，又引用孔子的話，說明中國文化傳統的立場。
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