《念佛感應錄》（五）參、念佛超度：二、父亡十八年 今始乘白蓮
編者：慧淨法師
父親張三和居士，台灣宜蘭縣五結鄉人。生於一九三九年（民國二十八年）八月九日，卒於一九九二年五月二十六日，享年五十三歲。
父親生為長子，為了持家，一生辛勞，既要撫養我們兄妹三人，又要照顧兩個弟弟、一個妹妹，供應他們讀書，完成他們娶妻出嫁的終身大事，除此之外，還要負責償還祖父留下的債務。所以，種田、種菜之外，也同時不斷飼養大批大批的雞、鴨、豬，販賣維生。
一九九二年四月，父親感冒咳嗽，久久不止，到醫院檢查，才知已是肺腺癌末期。住院一個月之後，便離開人世。當時家中沒有人學佛，只用民間一般喪葬儀式為父親下葬。
大嫂信仰濟公，頗能感應到無形眾生的存在。大嫂對我說，父親往生後經常回家，交代家中大小事情。她雖能感應到，但看不到，因此都會到祖先牌位前燒香、提問、擲筊，確認父親的意思。比如父親會要求將他土葬的地點換到乾燥一點的位置。二嫂難產送醫待產時，父親也跟隨大嫂到醫院去陪伴，直到二嫂順利生產。
一九九七年，父親已往生五年，我二十七歲，開始學佛，才知道善惡報應、六道輪迴的道理。想到父親為了持家，和雞、鴨、豬等眾生結下惡緣，如果不多作功德迴向，恐怕無法往生善道。所以，我每年都會盡力為父親及歷代祖先設立大型超薦牌位，順便也為往昔家中那些受難的雞、鴨、豬設立小型牌位，祈求法會功德，一同超拔牠們。
大約九年前，我白天上班，晚上借住在一間寺院，方便學佛、吃齋。我趁假期回家小住，晚上陪母親同睡。第一天晚上，才睡沒多久，身上就奇癢無比，只好抱著涼被到客廳睡。第二天又回去陪母親睡，身體還是一樣癢得難受，只好又去客廳睡。拗不過母親勸說，第三天又回去睡，半夜夢裡見到一條大蛇，橫在我的小腿上，嚇得我奮腳一踢，仰身坐起，猛然一醒，已嚇出一身冷汗。第四天只得提前回到寺院。
一進寺裡，師父正在辦公桌前打坐，我不想打擾，就默默走過，卻被師父叫住，師父問我：「你帶什麼回來？」我說：「沒有啊！只有這個背包。」師父再問我一次：「真的沒有？」師父看我一頭霧水，提醒我：「想想看，這幾天回家，有沒有發生比較奇怪的事？」我還是想不出來。
最後師父只好告訴我，說：「一條蛇跟著你回來，牠是被你母親打死的。」我問師父：「為什麼牠要跟我回來？」師父說：「因為你學佛，可以做功德迴向給牠。」我問師父：「怎麼辦？」師父說：「要超度牠。寺裡七月舉辦超薦法會時，就以你母親之名，為牠立超薦牌位。這一段時間，就請菩薩作主，請牠暫時待在這裡修行，到時再為牠超薦。」
母親和父親為了家庭經濟而飼養雞、鴨、豬，自然也和牠們結下了殺生吃肉的深重惡緣。難怪父親年僅五十三歲即罹癌不治；母親則長年病痛，只能不斷看醫生、打針、吃藥，卻也不見起色。
二○○三年，我出家。出家後每一次打坐，都會看到一整群的雞、鴨、豬現在眼前，多得像動物園。為了超度牠們，我在超薦法會中改為為牠們設立大型超薦牌位。
三年之後，牠們不再出現，但始終沒有父親的消息，也不曾去擔憂，只是每年不斷地為父親超薦添功德。
直到二○○九年十一月，我來到淨土宗協會常住，親近慧淨師父學習善導大師的淨土思想，專一念佛。
二○一○年三月中旬，一天下午，我在一樓佛堂隨眾打坐念佛時，忽然聞到一股煙垢味，我心想，這裡不可能有人抽煙。為了確認，我張眼觀看四周，的確沒人抽煙。可是煙味依然存在，而且覺得很熟悉（父親生前最愛抽黃色包裝的長壽牌香煙），我便祈求阿彌陀佛，如果是我父親到來，就請讓我看到。
剛祈求完，父親就站在佛堂右邊男眾念佛區第一排正中間的位置。我用心念請父親坐下來，跟著大家一起念佛，等五點念佛結束迴向時，再一起為他迴向，並請父親要跟著阿彌陀佛前去極樂世界。
接著我繼續念佛，但是父親仍沒有念佛，只是一直看著我。由於距離迴向時間還有大約四十多分鐘，於是我繼續勸請。
我說：「爸爸，您一生已經夠辛苦了，不管您現在是何因緣而能夠來去自由，但是也還在六道裡來來去去，不能跳脫輪迴。不如就去極樂世界，換一個健康的身體，做一個等覺菩薩。去到那裡，阿彌陀佛還會讓您具足六種神通，對事情也不會執著。極樂世界的功德莊嚴，不是我三兩句話說得完的，您去了就知道了。何況您那麼顧家，家裡的媽媽、哥哥、嫂嫂和孫子們，就等您回來度他們啊！」
說了這些話，父親依然沉默不語，也面無表情，就是一直看著我。我開始急了，又對父親說：「趕快去啊！不然留在世上做什麼？您要發願趕快去啊！」說了幾次，我又繼續念佛。
將近四點半的時候，眼睛一開，不知什麼時候，一朵小白蓮花已經呈現在父親座前，蓮花差不多只有一人座椅的寬度。我心想：「這麼一小朵，怎麼坐？怎麼去啊？」但是我還是勸父親：「趕快上去！趕快上去啊！」
父親依然看著我，不動聲色。我急得只好又催他：「趕快去！不然留在世上做什麼？我們大家以後都去極樂世界團圓啊！」
說時遲那時快，瞬間，父親已經穩穩地站上蓮花，而且身著西裝，打一條大紅底漸層暈藍的領帶，頭髮油亮齊整，正是父親替大哥辦結婚喜宴時的那一身打扮。可是父親變年輕了，臉上光潤，沒有一絲皺紋。
不久，蓮花載著父親向著佛堂天花板緩緩上升，蓮花也愈變愈大，直到父親穿過天花板，才消失不見了。回想開始學佛之後，每年都為父親超薦，然而父親仍然一直在陰間，似乎能夠來去自如，但總未超升，何況解脫六道輪迴！
而如今我專修念佛，純一不雜，便能夠讓父親乘托白蓮，往生極樂。可見念佛簡單，功德殊勝，遠勝誦經、拜懺等種種超薦方法。而且，念佛不用花錢，何人何時何處皆可念，可謂簡易之至，然而功能不可思議，立即超度親人往生極樂，不再輪迴。
（二○一二年六月二日 釋淨樸記）
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