《論語別裁》《三字經》與孔子
南懷瑾講述
子曰：性相近也，習相遠也。
曾經提到過，要了解中國文化，《三字經》和《千字文》這兩本書非常重要。一個美國人跟我學了一年《易經》，然後用英文寫了一本關於《易經》的書，在美國各大學應用。這位美國朋友說，促進中西文化交流的工作，我們年紀都太大了，應該把下一代培養起來，於是把我最小的一個孩子帶去了，當年才十二歲。不過每年暑假都回來，習毛筆字，讀中國的四書五經。
在美國已經讀到高中了，最近寫信回來告訴我，在美國課餘讀《三字經》、《千字文》，他說愈讀愈同意其中的道理，並要我把「性相近，習相遠」這兩句，特別加以解釋。這兩句話就是來自《論語》，所以我們不要輕視了《三字經》，我們這一代，一開始就讀這本書，現在的學生，對這本書是不是能夠完全解釋明白，還是一個問題。我始終贊成小孩子在課餘要背誦這本書，到長大了拿出來，一點一滴都有用。
「性相近，習相遠。」這兩句話，表面上是解釋人的心理。人的性質雖有相近之處，但發展方向各有不同。在教育上就看得到，現在大學聯招分組的辦法，問題實在很大，有的人根本不知道每一科系的真正內容，考試之前對自己的性向也不清楚，結果考取被分發之後，才發覺自己並不適宜這個科系。
這就是蹧蹋人才。現在的所謂性向，不是性相。「性相近，習相遠。」人的性質相近，但是各人興趣不同，習慣也不同。譬如說一個人的個性，硬是不喜歡這一套，可是硬把他拉到這一門工作上，慢慢習慣了，就與原來個性的興趣越來越遠。
這還是表面的解釋，照這樣說法，用來作孔子與陽貨見面的解釋，等於拿孔子的話自己作聲明，他們都希望孔子出來做官，後來孔子硬不出來。各人興趣不同，習性也不同，沒有辦法與這個時代社會溝通，不受時代環境影響，自己始終超然獨立地站住，這就是「性近」、「習遠」的道理。這種修養是很難得的，這是連著上文的說明。
此外我們單獨研究這兩句話，問題大得很。就是孔子講到形而上道了。何謂「性近」「習遠」？這個性字，在現代哲學思想上，也可以說是指人性。什麼是人性？是個問題。根據中國文化，都用孔子的話，「人之初，性本善。」就是說人的原始，都很善良，沒有壞人。關於性善、性惡的問題，我們已經提到過的。
孔子在這裡講的性，雖然是有了生命的後天之性，但人一生下來，在嬰兒階段的天賦之性，還近於先天的本性，總是善的。「習相遠也」，後來的習慣一來加上，越變越與天賦之性相遠了。拿事實來看，我們每人個性，本來的善良的，習慣很容易學壞。這習慣對人是很重要的，環境會改變人，所以在教育思想上，對這六個字就要特別注意。
「性相近也，習相遠也。」人習慣了以後，離開本來的善良、純潔越遠，嗜好越來越大。所以對於自己的修養，不管是做什麼事，乃至出將入相，富到擁有千萬美金，而能保持原來樸素的人非常少。這是學問的道理，須要高度的修養。往往本性是相近於道，習慣越來越壞，把自己變得遠於道了，這是要注意的。因此：
子曰：唯上知與下愚不移。
這就是連接上面的意思，上面是講性的相近，一般人沒有基本的中心思想，容易受環境影響，習慣越多，距離自己本性越遠，下面就說只有上智，第一等智慧的人，與下愚，最笨的人，不會受環境影響。最聰明人自己有思想，有見解，有中心主張；最笨的人，影響他不了。
除此以外，世界上都是像我們一樣的人，最蹧了，說聰明也笨，說笨也聰明，聰明又笨，這一類人最易受時代環境影響。像我的家鄉，有些最靠海邊的窮家小戶，一年到頭都是在海灘揀一點最壞的蚶和紅薯乾，放點鹽，喝稀飯。有一次，一位這樣的窮人說，假使有一天發了財，餐餐都要吃某人家那樣的豆腐乾。他的慾望就是那麼大，再好的給他吃也受不了，這也可以說就是「唯上知與下愚不移」。
有一天來了一些鄉巴佬，我拿很好的外國巧克力糖請他們吃，他們走了以後，在桌椅下掃出許多巧克力糖來，原來他們吃了覺得是怪味道，丟掉了，我這才發現自己又錯了，這也是「上智下愚不移」的道理。所以這中間有一個哲學：真正第一等聰明的人，是世界上最笨的人；真正笨到絕頂的人，就是第一等聰明人。這個話表面上看起來矛盾，大家仔細研究一下就會了解，所以人不須要玩弄聰明，喜歡玩弄聰明的人，最後還是失敗的。
同時，我們也可以看出把上面這兩條放在這裡，作為孔子見陽貨這件事的結論，是非常好的說明，等於替孔子自己解釋了。一個人立身出處非常重要，絕不可以受環境影響，絕不受外來的權勢、利益誘惑而變更初衷，要始終「確乎而不可拔」才對。
子之武城，聞弦歌之聲，夫子莞爾而笑曰：割雞焉用牛刀？子遊對曰：昔者，偃也聞諸夫子曰：「君子學道則愛人，小人學道則易使也。」子曰：二三子！偃之言是也，前言戲之耳！
武城是一個地名，孔子學生子遊在那裡做首長。一次孔子到了那裡，聽到弦歌之聲。這是孔子教育學生的高級方法，而子遊卻用這高度的文化禮樂在教育老百姓。孔子嘴巴一咧，比微笑又大一點的這麼一笑說，子遊真滑稽，在這樣一個小地方，用這種高級教育來教育老百姓。等於殺一隻雞，動用牛刀，過於小題大作了！
有人把這話告訴了子遊，子遊馬上對孔子不客氣了，立即來質詢孔子說，老師，以前你不是常告訴我們，有知識的上等人要求學，學道後，能夠擴充仁慈的胸襟，更能夠愛人；低能的小人物更須要教育，更須要學道，因為低等的人學道就懂道理了，指揮起來就更方便，更怕是不懂道理。
教育的目的在此，第一流頭腦受了教育更好，下等人受了教育，自己好，對人也好。這個話，是你教育我的啊！我今日出來當地方首長，作之君，作之親，作之師，我應該教育他們啊！孔子聽了這話，立刻收回同剛才的話，告訴身邊的其他學生，你們大家聽好，子遊的話是對的，我剛才是開玩笑說笑話的。
孔子這一下真是錯了。我們不必像古人一樣，把孔子塑造得那麼好，孔子也是人，有時候也會說個笑話。或者不經過大腦說話的時候也是有的。由此可見他們師生之間無所不談，老師對的就是對的，不對的就給他退回去。
這一段放在這裡，是文章上一個波浪，也和《陽貨》這一節有關係，怎麼說有關係？孔子這個時候，本身用不著出來了，他培養後一代，只希望自己這一班學生能夠有所作為，對社會、時代有所貢獻。所以在這個地方我們可以看出來本篇編輯的用意，把子遊出來為地方行政首長的事放在這裡，說明了孔子用不著自己出來了，但是真的不願出來嗎？不然，這是出處的問題。下面問題就來了！
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