《論語別裁》器小易盈
南懷瑾講述
下面又轉入因人論事。
君子不可小知，而可大受也。小人不可大受，而可小知也。
這段話有兩方面的意思。我們研究起來就感覺到這則名言的深度。如配合人生的經驗，一生用之不盡，受用無窮。頭一段「君子不可小知」的「小知」，以客觀而言，我們對偉大成功的人物，不能以小處來看他，等他有成就才可以看出他的偉大；相反的，就是小人看不到大的成就，小地方就可以看出他的長處。以主觀而言：君子之大，有偉大的學問、深厚的修養、崇高的道德，看事情不看小處而注意大處。小人則不可太得志，如果給他大受，他受不了，小地方他就滿足了。
這是兩種觀點的解釋，如果在人生體會上，我們看到過許多的聰明人，年紀輕輕一得志就完了，這就是「小人不可大受，而可小知也。」有許多人有真的智慧，要看大節，在大節處能受，就是大根大器。
記得古人有一首刻劃人生很清楚的詠松詩：「自少齊埋於小草，而今漸卻出蓬蒿。時人不識凌雲幹，直待凌雲始道高。」這首詩是講一棵松樹的幼苗，當小的時候，和一般的草一樣，都埋在那裡，誰也想不到，這一片小草里的這株幼苗，幾十年、幾百年以後，會成為那麼高大的樹。但它在當時是慢慢的出頭，比小草只高一點，當時的人也絕認不出，它將來會變成神木。
一般人都等到這棵樹長大了，高得看來差不多挨到了天了，才仰頭來讚歎：「偉大啊！高呀！好！了不起！」人生也就是這樣，當平常在努力的時候，就是那麼可憐，沒人了解，等到成功以後，各個都叫好了。看透了人生，只有自己去努力，到成功了，自然有人讚美、喊偉大。學問也好，事業也好，都是這樣。
同樣的，另外有首詩：「雨後山中蔓草榮，沿溪漫谷可憐生。尋常豈藉栽培力，自得天機自長成。」這首詩也經常寫來勉勵學生。中國詩有些很難讀，字面上看來是描寫景物，一幅不相干的圖畫，實際上含有很高的哲學道理。像這首詩說，下雨以後，山里的草，很快的青青翠翠普遍長了起來，沿溪漫谷都是，綠成一片。這樣多普通的草，誰去種它？誰給它肥料？都是自得天機自長成的。
我們人也是如此，像當年紅葉少棒隊，到日本比賽勝利了回來，大家都捧他們。可是當年他們在台東深山里練習的時候，石塊當球，樹枝作棒，豈不是「沿溪漫谷可憐生」嗎？後來勝利凱旋遊行，大家都認為是我們的光榮。他們的成功不就是「尋常豈藉栽培力，自得天機自長成」嗎？
人生也是如此，對孩子們的教育也是如此，要使他受得艱難，要給他「自得天機自長成」的環境。父母的愛護過分了，恰恰是毀了他。我們看了這兩首詩，就可以了解小知大受的道理。偉大成就的人，都要從艱難困苦中站起來，不要被小聰明自誤，更不要短視。
所以《論語》上記載聖人之言了不起的地方，像一具很好的古董放在面前，它不受時間、空間的影響，越看越美，從任何角度看，都覺得有新的發現。現在的工業產品就不一樣，初看很漂亮，多擺兩天就完了，很討厭了，非把它毀掉不可。古書就有這個道理，它的含義使我們多方面去發覺、體會。對這幾句書，我們有時不必一定說是哪方面看法，要在人生中多加體會才對。
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