淨土法門：寺、廟、祠堂之間的差別？
發布：傳統文化扎根網
問：請問寺、精捨、庵堂、蓮社等名詞有何區別?
答：有區別。這個是很普通的佛學常識。這個裡面需要跟大家解釋的，我只解釋一個，其余的都不必解釋。
寺，這個名稱是中國從漢朝國家的辦公的處所，名種叫「寺」。那麼寺是什麼意思呢?寺是永遠存在，就是這個機構設立不會撤銷、代代相傳，跟我們子嗣的嗣意思一樣，代代相承，歸什麼管呢?直接歸皇帝管。所以皇帝底下有九個機構，九寺，寺的長官叫「卿」。給皇帝當家的是宰相，宰相就好像總管一樣，真正是管理全國的行政，他底下也有機構;他的機構稱「部」;你看從前講禮部、工部、兵部稱部;禮部就是我們現在講的教育部，它管教育的;工部管工商，工商業;兵部就是現在的國防部，所以它稱部。部的長官稱「尚書」，次長稱為「侍郎」，侍郎是次長，就是副部長;現在叫副部長。現在叫部長，從前叫尚書。真接歸皇帝管的這個就稱寺，寺的長官稱卿。所謂九卿，三公九卿。三公用現在的話來說，就是皇上的顧問，那是德高望重，皇上有困難的事情，找他們來商量。所以他們地位很高，但是不管事情，他沒有什麼職權的，三公。九卿是管事的。
所以諸位現在如果到北京去參觀，故宮裡面你就看到九個寺都有。
我們佛法裡面常常講到「源胪寺」，源胪寺是管外交的。所以從前外交是皇帝管的，不歸宰相，源胪寺卿就是現在的外交部長，因為佛法是從外國來的，最初來的時候是源胪寺接待;以後佛在中國也就正式成立了一個機構，也稱寺;你就曉得。
佛的寺管什麼呢?管佛佛教育。所以在中國教育就變成兩個機構，皇上管的是佛寺，宰相管的是禮部，當然皇上比較吃香，所以寺就遍滿天下，到處都有。
這個就是佛教教育，比國家正統教育還要普及，道理在此地。所以寺不是廟，這個諸位要知道，廟是供養鬼神的。皇帝家裡面供祖宗稱為「廟」，叫「太廟」。百姓家裡供養祖先稱「祠堂」，所以祠堂跟廟是一個意思。所以廟是供鬼神的，可以說是宗教。但是寺不是的，寺是教育。這個要辨別清楚。
可是現在呢?現在寺真的也變成宗教了。為什麼?它裡面沒有佛陀教育。塬本是佛陀教育，天天上課。講經是上課，天天上課，而且還分很多講堂，每一個人喜歡不一樣，有人喜歡聽這個經，有人喜歡聽那個，所以寺院裡面有「分座講經」，首座和尚可以有好多個。分座就等於說一個學校裡面有很多教授，有很多教室，喜歡學哪一門，都可以到那裡面去修學。
這是中國從前的寺院叢林，現在變質了，以前沒有超度佛事，沒有這些東西。
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