《孟子旁通》第61講 生民何計樂樵蘇
南懷瑾講述
其次，我們研究政治的也好，研究社會的也好，研究軍事的也好，許多都認為歷史上朝代的變更，是由於農民不滿於政府的壓榨，而起義革命，也有的說是農民與知識分子結合而起義。其實，並不如此，農民們並不是因為不滿現實，就好作亂；我國農民素來乖得很，沒有這種情形。而農村的流氓與知識分子結合，起來作亂的事，是曾經有的。認真地說，只有來自農村的人，知道民間疾苦，與知識分子結合，起來革命的則有，至於農民本身起來革命的事情則沒有。固然漢高祖、朱元璋曾經種過田，但也只是一個短時期，不算是真正的農民。但是，因為中國的農業社會，幾千年來，都停留在「樂歲終身苦，凶年不免於死亡」的狀況之中，有人起來煽動一下的時候，社會就亂了。
以上這些是中國的情形，我們放眼看世界各國，又有所不同。例如歐洲的古希臘、西班牙等等國家，先天上沒有辦法向農業方面發展，只有在商業上找出路。而商業的最好出路，是航海到別的島嶼或陸地做生意，於是形成了海運的發達。當時的所謂海運，老實說，到了陸地，有王法的地方就是貿易，在海上一般人看不見，就是海盜。至於奴隸的買賣，女奴的掠奪，乃至新大陸的惡行劣跡，都是有史可尋的。大概說，十六世紀以前，歐洲國家並不富裕，連黃金都少有，許多都是這些海盜們搶印度，騙中國，這樣從東方刼掠過去的。
等到歐洲的產業革命以後，機器發達，代替了人力，資本集中，大量生產以後，資本家的財富愈來愈多，工人愈來愈苦。這時馬克思看到當時的景象，才提出了勞工第一，勞工神聖等意識，才有共產主義思想的產生。
但是也說明了，在歐洲、美洲以及世界其他地區，不問其是以農立國或工商立國，在過去的歷史，一般百姓們總是過著「樂歲終身苦，凶年不免於死亡」的生活。
至於今後如何呢？經濟不斷地發展，社會福利等措施也不停地擴展，大家都汲汲於全人類的「樂歲終身飽，凶年免於死亡」。結果如何呢？問題似乎並不單純，也不樂觀。因為還有一個複雜的心理問題有待處理，在心靈的修養，達到相當的程度，精神、物質兩方面都滿足了，人類才有安定的可能。不然，仍會造成「樂歲終身苦，凶年不免於死亡」的痛苦。
孟子和齊宣王的這段談話中，我們還可以看到他們兩人思想上，最大的一個分歧點。孟子是聖賢，聖賢的思想，處處是為了大多數人，普遍的、平等的長遠利益著想，要大家「樂歲終身飽，凶年免於死亡」。而齊宣王是一個國君，尤其是戰國時代的典型君主，他的為政，是為了他那笑而不答，隱藏在心裡的「莅中國而撫四夷」的個人大欲。所以我在前面講到，歷代帝王出來打天下，口裡都是說為人民解倒懸之苦，而事實上是為了滿足他們個人的權力欲。過去由英雄主義一變而躍登帝王寶座的帝王與強盜，都一樣會造成社會的不安和動亂。
元朝時有人就曾寫過這樣一首詩：
中原莫遣生強盜，強盜生時豈可除？
一盜既除群盜起，功臣原是盜根株。
元人還有一首諷刺帝王政治時代官場的白話詩說：
解賊一金并一鼓，迎官兩鼓一聲鑼。
金鼓看來都一樣，官人與賊不爭多。
鑼是金屬製成的，所以金字也就是代表鑼。
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