《念佛感應錄》（七）貳 助念往生：八、一句佛號作歸舟
編者：淨土宗編輯部
多年前，外婆彌留時，我請了一天假，回媽媽的故鄉——苗栗縣苑裡鎮助念。大家族的親戚都趕回去見最後一面，面對生死，大家一籌莫展，只是枯坐在那透天樓房的一樓大廳，一向熱絡的大夥兒在生死面前，靜默無比。
媽媽帶我上二樓外婆的房間，之後她就下樓了。我拿了一把木椅坐在外婆的床邊，對外婆說：「阿嬤，您跟我一起念佛！」我不知道一般的助念團體是怎麼開始助念的，我只是想為阿嬤念佛，所以就土法煉鋼，一切從簡，直接請阿嬤跟我念佛，就這樣而已。
第一次助念，是為驟然過世的爸爸；這一次，是我第二次助念。我刻意咬字清楚，用台語念了一聲「阿彌陀佛」，停頓了幾秒。本來以為這一天的助念會是一段自念自聽的獨腳戲時光，不料，突然聽到外婆的一聲回音，很大聲的「阿彌陀佛」。先是一愣，然後我開心地笑了。
彌留中的老人，看似昏迷不省人事，卻對阿彌陀佛這句佛號有反應。阿嬤沒有念過佛，也不知道淨土法門是什麼，聽到我念了一聲佛號，不但立刻有反應，而且還是特別有反應，真是有福報的老人家。
當天整個助念過程中，阿嬤始終沒有醒來過，但是她用盡了力氣在喊叫「阿彌陀佛」。我一句、她一句，我一句、她一句，「阿彌陀佛」就這樣整天瀰漫在這個原本靜默的房間中。
期間，我曾經一度停下來，用台語說了一句：「阿嬤，如果阿彌陀佛來了，您就要卡緊（趕快）跟佛去喔！」這句話算是唯一的開導了。不過昏迷中的阿嬤只對佛號有反應，對這句話沒有特別反應。
口乾舌燥了，我繼續念；沒吃中餐肚子餓了，我繼續念。午後的陽光，照進房裡，一片金黃，很是好看。我在想，今天的天色真是好，若非阿嬤正處生死關頭，這真是一個愜意美好的午後。這時，阿嬤突然講話了，她的神情和聲音都帶著興奮，大聲地喊著：「來了！來了！來了！」
阿彌陀佛來了嗎？這麼快啊？
我猶豫了。媽媽和小舅舅是同父異母、情誼特親的好姐弟，但我只是出嫁又多年沒回老家的外孫女，我該請阿嬤的至親進房一起念佛、相送一程呢，還是直接送走阿嬤再說？一番天人交戰之後，我下樓告訴長期以來負責照顧阿嬤的小舅舅說老人家要走了。
意料之外的情況開始了，小舅舅進房就大聲說：「媽，您還不能走！某某房的親戚現在還在路上，就快到了，您要等他們，現在還不可以走喔！」
好不容易等到遠房親戚人都到齊之後，小舅舅開始一一告訴阿嬤這是誰、那是誰，親友都來看她了。親戚們一一上前寒暄幾句，人生最後一面的道別。而我只能呆呆地站在角落。
一番熱絡的道別之後，眾人離去了，再度只剩我和阿嬤獨處一室。我略帶忐忑地跟阿嬤說：「阿嬤，我們再來念佛吧！」講了好幾次，阿嬤都沒有反應，她不念了。
好吧！那就只好我自己念了。才念了幾聲，阿嬤在昏迷中略帶惶恐地說話了：「天怎麼這麼黑！雨怎麼這麼大！快點幫我開燈。」這時，我才注意到午後燦爛的陽光不知何時消隱不見了，但是窗外其實還是透亮著的。過了一會兒， 阿嬤非常害怕地叫喊著： 「好大的水！要淹到我了！」 又過了不久，阿嬤帶著哭聲叫喊：「好大的火！」
是剛剛見了親友而觸動情執、引發惡道業果現前了嗎？阿嬤正在經歷可能將要前往的地方嗎？我大聲地念佛，一聲緊接著一聲，不敢稍有停歇。半小時過去， 阿嬤的情緒慢慢平緩下來， 終於又開口跟上我的佛號了。我一聲、她一聲，我一聲、她一聲，平平靜靜的，祖孫兩人念著佛號，雨過天青，彷彿之前什麼事情都沒發生過。
在這期間，親戚們有時會進來探望一下，也順便看看我到底在幹嘛。從早到傍晚，我只是一句佛號反覆不斷地念著念著，想要為阿嬤求生淨土盡一分心力而已。
傍晚，媽媽催我應該回家照顧孩子了。任務沒達成，我其實有點放不下。媽媽送我上了火車，又回到舅舅家陪阿嬤。
火車上，窗外的夕陽很美，但是因為自己在助念過程中下錯了決定，心中的遺憾和懊惱交雜生起。回到台北，媽媽的電話來了，告訴我說昏迷了多天的阿嬤在我離開後不久，奇蹟似的醒過來了，她自己坐起身來，直嚷著好餓要粥吃，她的精神看起來和一般健康的人沒兩樣。
該高興，還是哭笑不得呢？我和阿嬤用功了一天的念佛，其實是要用來願生西方淨土的。
阿嬤原本體弱氣虛的癌末病體，就這樣從彌留中甦醒過來，在今生又停留了一些時日。最後阿嬤的身體又急轉直下，在醫院又是插管又是種種折騰的，救護車載她回家，親人拔管，讓她離世。
阿嬤離世的那個夜晚，媽媽獨自一人在阿嬤身邊徹夜助念。後來聽媽媽和親戚都說阿嬤最後的樣子很安詳。
念佛，不求福報，自有福報。而如我們一般信願堅定的念佛人，唯以清淨佛號摩尼寶珠，變現極樂世界全體依正莊嚴。
人啊，活在世間，志願就是要大，我們要執就執最大最好的，摩尼寶珠就是你要什麼就有什麼，有緣念佛之人何不直取西方淨土？
香光居士 二○一三年八月二十八日
【淨宗法師按語】
本案顯示：
一、一句阿彌陀佛勝過一切世間語言。
彌留老人，昏迷不醒，業識茫茫，冥途無助，說世間任何話都聽不見、聽不懂、沒反應，但念阿彌陀佛卻立即有反應，並能跟著稱念。
二、一句阿彌陀佛勝過通途一切法門。
因通途法門皆仗自力，無不要求聞思修，當人臨終，業識無主，聽話尚無反應，又怎麼能夠正確聞思，明辨法義，依法修行？
三、一句阿彌陀佛是急行急救的法門。
當此生死關頭，誦經、持咒、拜懺、發願、修福、參禪，一切都無下手處，但只要有人帶著念佛，便能依葫蘆畫瓢，一句一句隨著念。
四、一句阿彌陀佛全仗佛力，毫無自力，名號獨運，稱名獨達。
如此老人神識茫茫，糊里糊塗，依樣畫葫蘆，隨人稱念，也能感而遂通，情境轉變，歡喜興奮，見佛來現。
她有聞思力嗎？有修行力嗎？還是有禪定力、智慧力、福德力嗎？她能修觀嗎？能克服妄念、凝定心神嗎？能以佛號作功夫嗎？她一無所有，一無所能，有的只是糊里糊塗隨人稱念。
五、一句阿彌陀佛便是阿彌陀佛的本體，不論知不知、信不信、懂不懂，只要稱念，佛必來現。
如此老人，一生沒念過佛，也不知道淨土法門是什麼，對名號的功能與意義一概不知，對極樂世界絲毫談不上嚮往與信願，但她念佛，佛也來現。
六、一句阿彌陀佛真正大慈大悲，平等普度，不擇眾機，法爾自然。阿彌陀佛並不分別眾生信與不信、知與不知，平等心中，只要眾生稱念，即乘本願力，自然來現。如電燈開關，不論何人，只要觸碰，立即光明遍室。
七、一句阿彌陀佛，口稱更勝心念，至簡至易故，不擇眾機故。如此老人，假如看護之人只是心念，不出口發聲，則絕不能隨同念佛；若看護人要她心念而非口稱，也絕不可能做到。若強調心念，只能隨業流轉，今以口稱，即業消佛現，可知《觀經》下品下生「汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛」中「稱」字之可貴；也知善導釋本願「乃至十念」為「稱我名號，下至十聲」之契理契機；更知彌陀唯以稱名為本願之大慈大悲。
八、一句阿彌陀佛，就行立信，以行攝信，但能相續稱名，行信自在其中，千言萬語，百般聞信，終歸一向專念。
如此老人，若教其信，未必信得來，但能相續稱念，自然信心歡喜，高喊「（佛）來了來了！」
九、一句阿彌陀佛，潛通佛智，暗合道妙，顓蒙念佛，也有奇效。
十、人之臨終，自己做不了主，全靠善知識引導念佛。故善知識十分重要。人之臨終，最大、最深切、最實際、最有用的愛，便是助領念佛；世間恩愛情話只讓人墮落，如落井下石，故應完全避免。
助念不會開示、不懂佛理，只要至誠懇切一聲聲地念佛就可以了。
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