藥師山·紫虛居士：關於素食
素食是否可以滅罪？吃五淨肉是否對修行無礙？這些問題佛教界人士也有不同的看法，有人說釋尊當時以托缽方式得到食物，他們是葷食或素食都接受，並沒有吃素食。在西藏等地的多數出家喇嘛也不吃素。又有人說吃五淨肉(即不教殺、不見殺、不聞殺、自死及鳥殘)並沒有殺生的問題，吃肉的人也不應背負殺生的果報，故吃五淨肉應該無罪也無礙修行，佛書中吃素之說是不如法。關於這些問題，我個人的看法如下：
(一)釋尊為使其弟子不著世間諸相，不使他們為財物所困，因此以托缽乞食為生，這種取食方式，食物之來源取決於施主，比丘們並不能自主，故當時沒有採取素食。在過去西藏等酷寒之地，蔬菜水果很少(今日已不同！)，故喇嘛們只能以肉食為生，這些都是不得已的方便法，釋尊當時應會為其弟子消除肉食之業障。
釋尊當時雖沒有吃素，但其大慈悲心是沒有疑問的，這由釋尊在不得已之情況下提出五淨肉之方便法，及要其弟子們不要踐踏青草以免誤傷蟲類眾生即可知。因此，不論我們採取什麼方式取食，慈悲心應是考慮的重點。由於慈悲心包括「不忍心」在內，毀壞眾生的肉身是有慈悲心的人不忍去做的事情，請問有什麼人忍心吃自己親人的肉或支解親人的身體。既不忍心支解或吃食自己親人的肉身，那又何忍去支解或吃食其他動物的肉身。
當然很多人會說親人與動物不一樣，不能相提並論，但這是意識心與自私心(我執之一)的說法，就像一般人只愛自己親人而不愛其他的人一樣。也許有人會說這種不忍心是愚癡，死掉後的的肉身只是物質，支解或吃食有何不可，何況世間如幻，痛苦也是夢幻，果報也是自招，何必要慈悲什麼眾生？這是不了解菩薩道與慈悲心。
佛菩薩因為知道眾生都「執虛妄的境界以為實有」，因而有各種虛妄的痛苦與煩惱，例如見自己父母被殺被吃時，心中就產生痛苦，佛菩薩當然知道這種痛苦是虛妄，但在迷中的我們並不知道，因此，佛菩薩為解除眾生這種「虛妄的痛苦」，才由「空」中生起無量慈悲心。
若見到已亡故的父母屍體被支解或吃食而不生不忍之心，而說那隻是一堆物質，那些人必是冷酷無情之人，愛是慈悲的基礎，慈悲是小愛的擴大，一個冷酷無情之人，如何能入佛菩薩慈悲的心海之中？因此，我們不能說吃五淨肉無礙修行。法律也大多訂有毀壞屍體罪，雖說只是基於人道精神，其實也與慈悲心有關，因為屍體被毀將會引起其家人的悲痛，這是對其家人不慈悲，實際上毀壞屍體亦有可能引起亡者的神識嗔恨，這對亡者也是不慈悲。此外，人有神識與眷屬，其他動物亦有，因此，毀壞動物的屍體對該動物是不慈悲的。不慈悲，當然有礙修行。
(二)素食主要是為了要培養慈悲心，這與有罪無罪不一定有關係，至於素食是否可以滅罪，那因人而異。有些人殺業太重，可能源於過去多生從事宰殺畜牲或獵捕鳥獸魚虫之事，殺害生命造成被害者之怨氣，潛意識之怨氣會形成報復之念頭，機緣成熟就有殺業的果報發生。一個多生殘殺魚族的人可能受魚族的報復(精神力量之一種)，也可能召來與魚族有關的精神界眾生(如龍族)的報復，像這種有特殊殺業的人，若能行素食或放生以表達對報復者的懺悔，有時一些由殺業而生的長期病痛得以奇蹟式的消逝。
(三)總之，素食是培養慈悲心的一種有力助緣，與修行(尤其是菩薩道之人)有關係，我們在食物來源可以自己掌控的條件下，最好採取素食，當然，若食物是家人所作，且家人都反對，那就另當別論了，也許只有採五淨肉的吃食法以免引起家人之煩惱。此外，有些大修行者，已了達諸法如幻且善用各種超渡之法，他們有時為使眾生不著相而示現葷食，但一般人不要跟隨以免造業而不自知。
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