星雲法師:吃素的真義
「民以食為天!」吃,是人生非常重要的事。在吃的文化裏,尤以「素食文化」別具一格。
素食本為儒家所提倡,所謂「見其生,不忍見其死;聞其聲,不忍食其肉,是以君子遠庖廚也。」
佛教也提倡素食,但佛教本來不是在形式上的素食,例如原始佛教的托缽生活,在乞食時,不揀精麤、不忌葷素,隨緣「借假修真」。
但是到了大乘佛教,以慈悲為本的教義,發展出尊重生命的內容。例如,六祖惠能大師在獵人群中,只吃肉邊菜;信徒中,也有人吃「三淨肉」者,也有人在「三、六、九」吃齋,也有人以初一、十五為吃齋日,甚至也有人吃早齋,乃至家中有婚喪祭典時,也以持齋來表示虔敬。不管如何,這都表達著一個慈悲尊重生命的意義。
說到素食,也不完全是宗教的意義:有的是為了醫學上的衛生保健,有的是因為個人的身體需要,有的是為了生活的習慣,有的是因為長輩家傳,有的是自己發心立願等。
美國的航天員在登陸月球之前,特地做素食的訓練,因為素食者的體力比較耐久。例如,牛、馬、大象、駱駝等,皆為素食的動物,牠們都比較具有耐久的力量。又如飛行的鴿子,也是吃豆榖之類的素食者,牠們也是展翅千里,不屈不撓。反觀獅狼虎豹,雖然兇猛,可是老虎三撲,後力不繼,可見素食可以增加耐力,從這些動物中即可獲得明證。
素食,也不一定從宗教上去立言。素食有益於健康,現在已經是舉世所公認的事實。近代西方所提倡的健康飲食,即指素食而言。素食確實有益於身體的健康、心性的柔和、性格的仁慈,以及耐力的增加等等。
素食的真正意義,其實不要在時日上計較,也不要執著鍋碗是否洗淨?素食其實是乃吃「心」也,如果心中有「素」,所謂慈悲喜舍、善良道德,都盡在其中矣!
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