《佛教故事》四八、阿育王
貳、從惡中覺醒
四八、阿育王
（一）
「阿育」意譯「無憂」。
阿育王統治摩揭陀國，西元前二六八年建立孔雀王朝，大舉南侵，征服羯陵伽，殺人十萬，統一除南端邁索爾地區外的印度全境。
阿育王征戰殺戮甚眾，遇沙門說法，生悔悟心，歸依佛教，廣建寺塔。
（《世界歷史詞典》）
（二）
佛陀涅槃一百年後，印度有位阿育王，生性殘暴，以親手殺人為樂。起初殺的都是罪犯，後來沒有罪犯可殺了，連無罪的人都捉來殺。全國上下人心惶惶。
一位大臣建議說：「大王，親手殺人恐怕對大王不利。如果大王要殺人，可以找一位劊子手代殺，這樣大王就可以免於承擔殺人的罪名了。」
阿育王覺得這個辦法不錯，就派人四處尋找喜歡殺人的人，可是沒人肯做劊子手。幾經波折，終於在偏僻之地找到一個殘酷無比的惡人。他的名字叫耆厲，打獵為生，每每用毒箭射死獵物，又喜歡殺人，無人敢接近他。
阿育王在首都華氏城外給耆厲造了一所殺人的大房子，裡面陳列著各種殺人武器，還制定了種種殺人方法，並且規定：凡是走進這所房子的人，就不可再出去了。
他們把這所房子命名為「人間地獄」。
一天，一位名叫為海的比丘來到華氏城乞化，誤入「人間地獄」，看到陳列兩旁的殺人兇器，急忙退出，卻被耆厲擋住去路。
耆厲說：「喂！你這個沙門，不懂得我們這裡的規矩嗎？這座房子叫人間地獄，我奉大王之命鎮守，凡是進入這裡的人，就不得出去。你今天運氣不佳，還是老老實實受刑吧！」他的聲音非常可怕。
為海知道無法跟耆厲這樣沒有人性的人理論，就說：「我並非怕死，只是想到我修行還沒證果，就這麼死去，實在可惜。請求你給我一個月的期限，讓我加功修行。」
「寬限死期？你真妄想。好吧！念你年輕，不過，一個月時間太長了，只能寬限七天！」
這樣，只剩七天的為海就坐在牆角加緊用功，希望能夠開悟證果。
時間一天天過去，到了第七天，為海還是沒能開悟。
傍晚，一位犯了失貞罪的少女被捉進了「人間地獄」。為海看見狠心的耆厲用鐵錘打少女的頭和臉，眼睛被打得凸了出來，頓然生起憐愍心和厭離心。看到少女頃刻間就沒命了，為海想起佛陀「四大假合，生命危脆」的教示，努力觀察，證得初果，又於夜裡精進用功，次第證得二果、三果，最後於天亮前證得四果阿羅漢。
天亮了，為海安祥地對耆厲說：「黑夜已經過去。我已經準備好了。」
耆厲把為海投入裝滿污水的大鍋，下面燃燒著乾柴。可是燒了很久，鍋裡的水還是冷冷的。更令耆厲生氣的是，鍋裡的污水都變成了清水，水面上還浮出朵朵蓮花。為海跏趺而坐，身放金光。
耆厲無法可想，只得把這個情形稟報給阿育王。
阿育王聞說這件奇事，立刻帶領群臣到「人間地獄」查看，一見光明中的為海，頓生恭敬之心，伏地懺悔道：「請大德原諒我們的無知，慈悲救度！」
為海道：「很好，很好！佛陀住世時，就已經為你授記了。佛陀說，在他涅槃後一百年，有一位阿育王能為佛教傳播法音。」
阿育王一聽此言，信心倍增，一切惡念頓時煙消雲散，請求歸依佛教。
阿育王正要帶為海回城，暴戾的耆厲阻止道：「大王！這是大王定的規矩，人只能進來，不能出去，請大王留下來受刑！」
阿育王一聽大驚，但很快鎮定下來，問：「我們倆誰先進來？」
「我先進來。」耆厲回答。
「你先進來，應當你先治罪。」
於是，侍從們把耆厲投入火中，把「人間地獄」也拆毀了。
從此，阿育王施行仁政，造塔供佛，向四方諸國推行佛教。
百姓終於可以平平安安地過日子了。
（《佛教故事大全》）
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